Il tumore del cavo orale è una forma di cancro che colpisce le cellule di rivestimento della bocca esi sviluppa più frequentemente sulla lingua, sulla mucosa interna delle guance, sul pavimento dellabocca, sulle labbra e sull’orofaringe.

Nella sua fase iniziale si presenta frequentemente attraverso lesioni pre-cancerose come macchie o placche bianchee/o rosse, piccole erosioni o ulcere all’interno della bocca. Sottovalutandole siamo spesso portati a etichettarlecome semplici “infiammazioni” ma se non si risolvono spontaneamente, o con comuni terapie, possono rappresentarel’inizio di qualcosa di più grave. Per questo sottoporsi a uno screening puntuale e periodico, eseguito da unospecialista, è fondamentale per capire se queste lesioni siano patologie non evolutive o se rappresentino lo stadioiniziale di un vero e proprio cancro.

Il tumore del cavo orale nel nostro Paese colpisce oltre 27.000 persone con una sopravvivenza del 5% oltre il tempodi cura. Questo perché la diagnosi è ancora troppo tardiva e riduce drasticamente l’efficacia delle terapie e la prognosifinale. Quando la diagnosi è precoce, invece, la percentuale di sopravvivenza sale anche all’80%.

Nel 75% dei casi il tumore del cavo orale è legato all’abuso di alcol e fumo, la cui combinazione può aumentare laprobabilità di sviluppare la malattia di ben 15 volte.
Sono inoltre fortemente associati all’insorgenza di questo tumore i microtraumi continui, causati da protesi dentarieirritanti, denti scheggiati o fratturati, insieme a una cattiva igiene orale e a una dieta povera di frutta e verdurache determina carenze vitaminiche importanti.

Da non sottovalutare sono anche altri fattori di rischio che riguardano la presenza di alcune infezioni – per esempioquelle causate dal Papilloma Virus (HPV 16) che colpisce prevalentemente i giovani, tanto che il Ministero dellaSalute ha rilasciato delle nuove linee guida per la prevenzione delle patologie orali nell’età evolutiva – e l’eccessivaesposizione ai raggi solari, responsabile, in particolare, della comparsa di carcinomi alle labbra.

Anche l’età rappresenta fattore di rischio, specie per chi ha già superato i 45 anni, poiché la mucosa orale perde coltempo alcune proprietà difensive nei confronti di stimoli esterni nocivi.

Il tumore del cavo orale è fortunatamente uno dei più prevenibili. Possiamo tutti prevenirlo conducendo un correttostile di vita, avvalendoci di controlli per una diagnosi precoce e facendoci insegnare da un dentista come fare unautoesame della bocca. La periodicità dei controlli aumenta concretamente la probabilità di essere curati con il minimodanno, senza gravi deformazioni al volto.